흔히들 가장 이상적인 농구선수를 가상으로 설정할 때 모범 답안으로 제시하는 말이 있다.
바로 "흑인 래리 버드" 다.
래리 버드에게 폭발적인 운동능력까지 주어졌다면 가장 완벽한 농구의 신이 탄생할 수 있었
을 거라는 꿈 같은 가정이다.
그렇다고 래리 버드의 운동 능력이 형편 없이 떨어졌다는 것은 결코 아니다.
하지만 NBA라는 곳이 워낙 압도적인 운동능력을 자랑하는 괴물들의 집합소였기에 상대적으
로 그의 운동능력이 낮게 평가 받을 수밖에 없었던 것이다.
래리 버드보다 농구를 완벽하게 이해하고 플레이하는 선수를 본 적이 없다.
신기하게도 농구공이 그의 손을 거치면 마법 같은 일이 일어나고, 아무도 보지 못했던 빈틈
을 그만이 발견하며, 누구에게나 보이는 찬스를 그가 가장 먼저 현실로 만들어내는 것이다.
그의 경이로운 집중력을 통해 발휘되는 클러치 능력과 신출귀몰한 패스를 보면 오금이 저릴
정도로 짜릿한 쾌감을 느끼게 된다.
농구는 다섯명이 하나가 되어 펼치는 팀 스포츠라는 개념을 가장 이상적으로 실현시키며 전
설 중의 전설이 된 불세출의 영웅, 그가 바로 래리 버드인 것이다.
또한 그 누구에게도 뒤지지 않았던 승부욕과 열정이 있었기에 그의 플레이는 더욱 아름다웠
다.
